活性炭由于自身孔隙結構發達、比表面積大、吸附能力強、效率高，因此被人們稱為天然的“吸附劑”。由于活性炭的碳粒結構緊湊、內部組織穩定，所以在對大氣中污染物的吸附性能強，凈化能力較其他凈化產品效果突出。在對大氣污染物的治理過程中，活性炭充分利用自身的吸附功能來凈化空氣，美化環境。
活性炭除了自身具有較強的吸附功能以外，其催化劑功能在凈化空氣中的應用也十分突出。由于活性炭和載持物之間有大量的絡合物，這些絡合物大幅度提升了活性炭其催化劑活性以外，活性炭的表面積也具有很好的吸熱和耐熱性，擴大其用途范圍，提高工作效率，增強其實用性。
大氣治理中活性炭機械能力可操作性也很優良，在使用過程中具有很強的抗摩擦性能、抗擊打性、分解性與韌性。活性炭通過機械性的幫助下，化學分解能力也得以開發。活性炭內部分子以碳元素為主，它能與很多化學元素發生氧化反應，從而把空氣中有毒的化學氣體，如：二氧化硫、一氧化碳、一氧化氮等轉化為硫酸和水蒸氣等對大氣沒有影響的氣體。
在國際上，日本是活性炭研究、開發、生產、應用都比較先進的國家。他們經過長時間的研究與多次測試，將活性炭的生產原料黏膠纖維、瀝青纖維等天然纖維進行改良，從而提高活性炭的吸附性能。與此同時，在活性炭表面增加含氧官能團，能夠增強活性炭表面的活性，從而增強活性炭對大氣污染物的吸附能力。
結論證明，活性炭在大氣污染防治中的應用廣泛，國家、民族、社會的健康發展都離不開優良的自然環境，大氣污染的預防與治療同樣也關系到社會的健康發展。隨著當代社會經濟發展的現代化與工業化，物質消耗水平不斷提高，在重視經濟發展工作的同時，管理人員及其他工作人員更應該將環境效益與經濟效益協調發展，更要注重環境的保護工作，實現環境保護與環境建設的一體化。
在對大氣污染的治理過程中，對活性炭的生產與應用也提出了新要求，活性炭的生產要充分利用廢棄的能源，用先進的科學技術對炭分子進行二次分離再利用，降低資源浪費，提高利用率，促進可持續發展，實現國民經濟與社會效益齊發展、雙豐收的結果。