“三苯”是指苯、甲苯和二甲苯三種有毒、易燃、與空氣混合能爆炸的芳香烴。其廢氣常出現在制鞋、油漆、印刷等行業。
“三苯”廢氣可應用活性炭來吸附，大體有以下三種類型。
一是活性炭吸附脫附回收。活性炭吸附一定量污染物后，用水蒸氣進行脫附，并進行冷凝、分離，回收溶劑。
如：杭州南方環保設備廠、江蘇高郵環保設備廠、福建宇清化工環保產業發展中，有適合處理大于1000mg/m3單一組分的廢氣，但一次性投資較大，不適于小廠使用。
二是活性炭吸附催化燃燒。活性炭吸附污染物后，用熱風解吸，解吸下來的污染物采取催化燃燒。
如：北京防化研究院設計的適合處理大風量有機廢氣的設備，無二次污染，自動控制能力高，活性炭炭層較厚，熱量容易堆積，而易引起自燃。
三是活性炭分散吸附、集中再生，適用于“三苯”廢氣排放點多、面廣、規模小、資金少的廠家。
吸附器的結構設計是關鍵，該設備外形是環形，占地面積小。考慮到顆粒活性炭層的厚度、氣流分布、阻力處理能力、活性炭的裝卸更換等，再生全過程是在活化爐內通過預熱、脫附、煅燒活化和爐內廢氣燃燒及冷卻出料完成。這種活性炭凈化廢氣裝置已在許多小型廠投入使用。
制鞋業大量使用膠黏劑，一個年產兩百萬雙運動鞋的廠家需用膠黏劑40t左右。目前膠黏劑大多用苯、甲苯、二甲苯作溶劑和稀釋劑，據調查鞋廠工人中毒事故時有發生。國內較成熟的技術是吸附法和催化燃燒法。催化燃燒法凈化率較高，但處理強度低，適用于小風量高濃度的廢氣凈化。
對于嚴重超標的制鞋業廢氣屬大風量低濃度，應采用催化燃燒法，設備負荷重、能量消耗大，催化劑損失嚴重，且溶劑不能回收。
污染嚴重的中小型制鞋業宜用活性炭吸附法，操作簡單，凈化率可達95%以上，污染源可得到有效控制，溶劑可回收，是一種經濟有效的凈化手段。
活性炭吸附法整個工藝過程包括：活性炭吸附廢氣中的“三苯”溶劑；吸附飽和后的活性炭脫附和溶劑回收；活性炭活化再生。
目前大多數用水蒸氣汽提法或熱風再生法，但操作步驟較繁，能源消耗甚大，且會損失活性炭，故可改用超臨界流體萃取技術。該技術操作費用比水蒸氣汽提法降低50%-90%，活性炭的再生效率和再生后的活性均很高，多次再生后活性炭的活性幾乎不變；以液態或超臨界態的二氧化碳作萃取劑，用萃取法可完全再生活性炭，采用液態優于超臨界態。
用活性炭回收苯類溶劑，一般在常溫下吸附，以蒸汽在110℃以下解吸，冷凝分離回收。
例如：天津石油化纖廠回收對二甲苯，西安石棉制品廠回收汽油和苯。合成纖維廠的廢氣中有對苯二甲酸、二甲酯裝置的氧化尾氣主要含對二甲苯，均可采用活性炭立式吸附器，將氧化尾氣通過后經冷卻分離，回收對二甲苯。也有將活性炭吸附法和焚燒組合處理有機廢氣的辦法，先用活性炭吸附廢氣中的有機物。活性炭飽和后用熱空氣再生。脫附的有機物送入焚燒爐焚燃，效果好，成本高。