影響椰殼活性炭吸附作用的主要因素有：污染物的種類和濃度，還有氣流在過濾材料中滯留的時間及空氣的溫度和濕度。實際選用時，要根據(jù)污染物的種類、濃度和處理風量等條件，來確定椰殼活性炭的孔隙大小和種類。
椰殼活性炭的孔隙可分為大孔、中孔和微孔：
大孔是吸附發(fā)生時吸附質(zhì)的通道，其比表面積一般很小，約0.52m2/g，本身無吸附作用。但當椰殼活性炭用于催化領(lǐng)域時，較大的孔隙作為催化劑沉積的場所是十分重要的。通過讓微生物及菌類在其中繁殖，使得無機的炭材料能夠發(fā)揮生物質(zhì)機能，而且隨著微生物及菌的種類不同，其機能也有相應的變化。因此，椰殼活性炭需要一定數(shù)量的大孔。
中孔在椰殼活性炭應用中起著十分重要作用，首先它能用于添載催化劑及各種化學藥品，隨著所添載化學藥品種類的不同，機能隨之不同，從而使椰殼活性炭具有催化劑性能或其他特殊吸附性能，同時中孔在充足的蒸氣壓力下按毛細凝聚原理吸附蒸汽，這表現(xiàn)在中孔發(fā)達的椰殼活性炭對有機大分子有很好的吸附作用，常用于除去溶液中較大的有色雜質(zhì)或呈膠狀分布的顆粒而使溶液脫色。其次，中孔可作為吸附質(zhì)進入微孔通道，采用特殊的原料和工藝制得中孔發(fā)達的椰殼活性炭以增強活性炭的脫色效果和氣相吸附性能。
微孔的比表面積一般可達800-1000m2/g，通常約占椰殼活性炭總比表面積的39-95％，呈現(xiàn)出很強的吸附作用，在吸附及充填過程中，其進程不僅依賴于空隙形態(tài)，而且受吸附質(zhì)以及吸附質(zhì)和吸附劑間相互作用的影響。因此，微孔主要決定椰殼活性炭的吸附特性。微孔數(shù)量多，可吸附在細孔壁上的吸附質(zhì)就多。
吸附強度主要與粒度和細孔分布有關(guān)，水處理用椰殼活性炭，要求過渡孔較為發(fā)達，有利于吸附質(zhì)向微孔里擴散，椰殼活性炭粒度越小吸附速度越快，但產(chǎn)生的阻力損失就會加大，一般微孔尺寸在8-30目范圍內(nèi)。