活性炭是一種經特殊處理的炭，具有無數細小孔隙，表面積巨大。活性炭有很強的物理吸附和化學吸附功能，而且還具有解毒作用。解毒作用就是利用了其巨大的面積，將毒物吸附在活性炭的微孔中，從而阻止毒物的吸收。同時，活性炭能與多種化學物質結合，從而阻止這些物質的吸收。
活性炭的種類有很多，下面我們就隨波濤小編來了解下活性炭的分類及影響吸附的因素。
一、活性炭的分類
1、按原料來源分：可分為木質活性炭（如椰殼活性炭、杏殼活性炭、木質粉炭等）、礦物質原料活性炭（各種煤和石油及其加工產物為原料制成的活性炭）、其他原料制成的活性炭（如廢橡膠、廢塑料等制成的活性炭）。
2、按外觀形狀分：一般分為粉末狀或顆粒狀。一般將90%以上通過80目標準篩或粒度小于0.175mm的活性炭通稱粉狀活性炭或粉狀炭。粉狀炭在使用時有吸附速度較快，吸附能力使用充分等優點，但需專有的分離方法。隨著分離技術的進步和某些應用要求的出現，粉狀炭的粒度有越來越細化的傾向，有的場合已達到微米甚至納米級。粉狀的活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，但再生困難，一般不能重復使用。通常把粒度大于0.175mm的活性炭稱作顆粒活性炭。顆粒狀的活性炭價格較貴，但可再生后重復使用，并且使用時的勞動條件較好，操作管理方便。因此在水處理中較多采用顆粒狀活性炭。
顆粒活性炭又分為下列幾種：
（1）不定型顆粒活性炭：不定型顆料粒活性炭一般由顆粒狀原料經炭化、活化，然后破碎篩分至需要粒度制成，也可以用粉狀活性炭加入適當的黏結劑經適當加工而成。
（2）圓柱形活性炭：圓柱形活性炭又稱柱狀炭，一般由粉狀原料和黏結劑經混捏、擠壓成型再經炭化、活化等工序制成。也可以用粉狀活性炭加黏結劑擠壓成型。柱狀炭又有實心和中空之分，中空柱狀炭是柱狀炭內有人造的一個或若干個有規則的小孔。
（3）球形活性炭：球形活性炭顧名思義是圓球形的活性炭，它的制取方法與柱狀炭類似，但有成球過程。也可以用液態含碳原料經噴霧造粒、氧化、炭化、活化制成，還可以用粉狀活性炭加黏結劑成球加工而成。球形活性炭也有實心和空心球形活性炭之分。
3、其他形狀的活性炭：除了粉狀活性炭和顆粒活性炭兩大類外，還有其他形狀的，如活性炭纖維、活性炭纖維毯、活性炭布、蜂窩狀活性炭、活性炭板等等。
二、活性炭吸附
活性炭是經過特殊工藝加工的，表面分子受到的作用力往往不能抵消，所以能量高，當與其他物質接觸會發生吸附，有物理吸附、范氏力、化學吸附——碳與某些物質形成化學鍵。我們可以利用活性炭具有強吸附作用原理，如防毒面具中裝有活性炭，可吸附有毒有害氣體，還可以用活性炭脫色。而水質凈化中，是通過活性炭的吸附作用除去有害有機物質及重金屬離子，以達到凈化水質的目的。
三、影響活性炭吸附的因素
吸附能力和吸附速度是衡量吸附過程的主要指標。吸附能力的大小是用吸附量來衡量的。而吸附速度是指單位重量吸附劑在單位時間內所吸附的物質量。在水處理中，吸附速度決定了污水需要和吸附劑接觸時間。
活性炭的吸附能力與活性炭的孔隙大小和結構有關。一般來說，顆粒越小孔隙擴散速度越快，活性炭的吸附能力就越強。污水的pH值和溫度對活性炭的吸附也有影響。活性炭一般在酸性條件下比在堿性條件下有較高的吸附量。吸附反應通常是放熱反應，因此溫度低對吸附反應有利。
當然，活性炭的吸附能力與污水濃度有關。在一定的溫度下，活性炭的吸附量隨被吸附物質平衡濃度的提高而提高。