氫能源在宇航事業(yè)中的應(yīng)用已有相當(dāng)長(zhǎng)的歷史，且其使用效果相當(dāng)顯著。從二次世界大戰(zhàn)末期的開(kāi)發(fā)研究，20世紀(jì)50年代航天飛機(jī)上的使用，60年代在火箭發(fā)動(dòng)機(jī)中的成熟經(jīng)驗(yàn)，直至近年來(lái)在航天飛機(jī)和未來(lái)軌道飛機(jī)與民航機(jī)中的推廣應(yīng)用，充分顯示出活性炭強(qiáng)大的活力。
氫位于元素周期表前列，它質(zhì)量很小，在常溫下為無(wú)色、無(wú)味的氣體，且儲(chǔ)量豐富、發(fā)熱值高、燃燒性能好、點(diǎn)燃快、燃燒產(chǎn)物沒(méi)污染，被看作未來(lái)理想的潔凈能源，受到各國(guó)政府和科學(xué)家的高度重視。由于氫氣易著火、爆炸，因此，要想有效利用氫能源，解決氫能的儲(chǔ)存和運(yùn)輸就成為開(kāi)發(fā)利用氫能的核心技術(shù)。在航天領(lǐng)域中應(yīng)用的氫，都是在高壓下液化儲(chǔ)存的，這樣不僅費(fèi)用昂貴，而且非常危險(xiǎn)，因此，研制在較低溫度和壓力下，方便、有效地儲(chǔ)存和釋放氫能的材料是科學(xué)工作者一直追求的目標(biāo)。
氫氣的存儲(chǔ)可分為物理和化學(xué)兩種方法：物理法有液氫存儲(chǔ)、高壓氫氣存儲(chǔ)、活性炭吸附存儲(chǔ)、納米碳存儲(chǔ)；化學(xué)法主要有金屬氫化物吸附存儲(chǔ)、無(wú)機(jī)物存儲(chǔ)等。
相比而言，液化儲(chǔ)氫能耗較大，而金屬氫化物單位重量的儲(chǔ)氫能力較低，新型吸附劑如：碳納米技術(shù)的難點(diǎn)，在于選用合適的催化劑。此外，優(yōu)化碳納米的制造方法和降低成本，都是尚未解決的問(wèn)題。因此，活性炭吸附技術(shù)是目前廣泛應(yīng)用于氫能源儲(chǔ)存有效手段。