在自來水廠的常規凈水處理工藝中，對有機物特別是溶解性有機物的去除能力很低，而粉狀活性炭利用活性炭的吸附原理，可以有效快速地吸附天然和合成溶解有機物，微污染物質等，去除水中的嗅味，大部分比較大的有機物分子、芳香族化合物、鹵代烴等，能牢固地吸附在活性炭表面或孔隙中。因此，粉狀活性炭處理工藝，可有效地除水體中的溶解類有機物。
下面，我們從以下幾方面來了解下粉狀活性炭在自來水廠中的應用。
一、投加方法的選擇
粉狀活性炭投加方法一般有兩種：干式投加與濕式投加。
1、干式投加是將粉狀活性炭通過噴射器直接投加到水中的方法。
2、濕式投加是將干粉狀活性炭加水調制成一定濃度的炭液后用泵投加。粉狀活性炭相對密度小，不易于水混合，常浮于水面，甚至揚塵，通常調制成漿液進行濕投，解決了干式粉狀活性炭投加方式的粉塵污染問題，改善了操作環境，避免干式粉狀活性炭易燃、易爆的危險性。
3、經過分析比較，通常情況下，濕式投加法比干式投加法應用更廣泛。
二、投加點的選擇
為充分發揮粉狀活性炭的吸附作用，需要與水充分混合，并保證足夠的接觸時間（通常粉狀活性炭加入水中后，前30min吸附能力大）和避免干擾降低吸附作用，因此，選擇合適的粉狀活性炭投加點很重要。對于常規混凝、沉淀、過濾水處理工藝，不同粉狀活性炭的投加點優缺點如下：
1、加于原水吸水井或進水管：在原水吸水井中投加，可以使粉狀活性炭與原水充分接觸。
其優點是：吸水井投加能較充分發揮粉狀活性炭的吸附作用，用于原水濁度低的情況，缺點是：存在與后續混凝工藝競爭去除有機物的問題。如：吸附與混凝競爭嚴重，將降低粉狀活性炭的作用。
2、混凝前端投加：經過混凝后投加粉狀活性炭，即可在一定程度上避免吸附競爭，可以充分發揮粉狀活性炭的吸附作用。但此處投加，水中的絮凝體容易對活性炭顆粒形成包裹作用，造成活性炭不能發揮其吸附作用。研究發現，在投加混凝后，在絮凝池中形成的絮凝團尺寸與粉狀活性炭顆粒尺寸相差不多時，即為粉狀活性炭的較佳投加點，在此處投加粉狀活性炭，可充分發揮其吸附作用，但投加點很難控制。
其優點是：既可在一定程度上避免競爭吸附，又可充分發揮粉狀活性炭的吸附效率，缺點是：需要建造新池和混合器。
3、濾前投加，在過濾前投加粉狀活性炭，不存在吸附與混凝競爭問題，但是粉狀活性炭進入濾池后，會堵塞濾料層，使工作周期顯著縮短，并且還有穿透濾層現象，造成出水濁度增加，出現二次污染。粉狀活性炭在濾池前投加，則不能在很大程度上發揮粉狀活性炭的吸附作用。
三、投加量及投加濃度的確定
1、粉狀活性炭的投加量隨要求去除有機物的種類、數量的不同而異。通常粉狀活性炭的投加量為5-50mg/L。
2、炭液濕式投加方式一般采用5%的濃度，濃度過高易造成投加系統與輸液管道堵塞，如：提高輸液流速過高亦易造成磨損。
四、總結
綜上所述，粉狀活性炭在自來水廠中的應用，應在混凝劑投加之后，在絮凝池中形成的絮凝團尺寸與粉狀活性炭顆粒尺寸相差不多時，但此處投加點非常難控制。因此，在實際應用中，粉狀活性炭的投加應根據原水性質、日處理量、處理工藝等進行模擬實驗，以此來確定較佳的投加位置、投加量、投加方式。