在污水處理廠中，粉狀活性炭的主要作用是脫色、除臭、除異味和助凝，適用于制糖、制藥、飲料、酒類、食品、印染、造紙、化工、工業(yè)廢水等水質(zhì)的凈化處理。
隨著我國工業(yè)經(jīng)濟的迅速發(fā)展，粉狀活性炭的應用已經(jīng)變得非常普及，尤其是在處理工業(yè)廢水方面，粉狀活性炭作為污水處理的一道工序被很多印染廠、污水處理廠采用。
在近幾年，印染廢水一直困擾著印染行業(yè)，很多廠家對印染廢水脫色的研究都十分活躍。印染行業(yè)產(chǎn)生的廢水成分復雜，不同工序?qū)煌鬯卫硎侄危壳埃鶕?jù)處理方法不同，一般分為兩類處理法，生化法和物化法，物化法包括了吸附、混凝、中和等多種方法，而生化法包括了活性污泥法，生物轉(zhuǎn)盤等方法，但是在實際應用中，一般是多種方法結(jié)合，才能夠發(fā)揮出特別效果。
吸附法通常使用的是粉狀活性炭，粉狀活性炭對染料具有選擇性，是一種多孔徑物質(zhì)組成，可以使印染廢水通過由粉狀活性炭填充的濾床，經(jīng)過粉狀活性炭過濾，進行吸附脫色。
采用粉狀活性炭可以有效去除廢水中的活性染料，堿性染料，偶氮染料，在一定的條件下，還能直接吸附某種重金屬離子，所以，在印染行業(yè)中，粉狀活性炭是一種很好的脫色產(chǎn)品。
通常情況下，應用于印染廢水處理的活性炭多為顆粒狀，再生難度小，可以重復使用，而粉末狀活性炭再生難度大，成本較高，但對印染廢水脫色時，其使用效果要好于其它活性炭產(chǎn)品。
如今，隨著活性炭廠家的不斷創(chuàng)新，研發(fā)吸附率更高的水處理活性炭，吸附法的效率也會提高，應用將會更加普遍。