顆粒活性炭按其原材料可分為煤質顆粒活性炭、木質顆粒活性炭。如：柱狀活性炭、果殼活性炭、椰殼活性炭都屬于顆粒活性炭。
顆粒活性炭在各行業污水處理中都有廣泛應用，對普通工業廢水及含有有機物質和重金屬元素污水有穩定可靠的吸附效果。
工業廢水中雜質較多，其中含有對人體有害的重金屬廢水，難處理，主要以含氰廢水、含汞廢水、含酚廢水、含甲醇廢水以及煉油廠廢水居多，顆粒活性炭在處理以上幾種廢水時，有幾個明顯優勢，下面大家隨著小編來簡單了解下，工業廢水處理中顆粒活性炭的五大優勢。
1、顆粒活性炭處理污水時，起到截污、吸附、過濾、凈化等多種作用，對污水中各種物質均能有效去除，且可以吸附污水中的有機溶解物。
2、在使用顆粒活性炭處理污水時，容易形成同步消化和反消化，主要是顆粒活性炭處理中形成一層生物膜，生物膜中存在好氧區和厭氧區，這一特性可以用于氣體和貴重金屬回收。
3、這層生物膜不僅能隔絕氧氣，對BOD也有很好的去除能力。
4、在污水處理中，使用顆粒活性炭可以提高雜質中的泥污沉降性，吸附過程中可以將小分子物質吸附攔截，形成較大絮體，從而沉降。
5、顆粒活性炭可以減輕生物處理效果，通過吸附對微生物有害的重金屬離子，吸附效果優異且穩定。
除此之外，顆粒活性炭的使用范圍還涉及農業及生活中，是一種多用途吸附材料。