溶劑回收生產中使用活性炭做吸附劑，由于其特殊結構和在溶劑回收生產中顯示出來的特殊效能，在微孔中擴散快，吸附也快，吸附容量大，解吸也快，基本上不留存殘余容量，能保證清潔生產且較大地節約了水、電、汽消耗，從降低成本。
活性炭有大量的細孔，比表面積大，對廢氣的吸附容量較大，而對水分的吸附量小，因此很適用于有機廢氣凈化，且當活性炭吸附達到飽和時，可用水蒸氣再生，回收有用成分。活性炭吸附法對幾乎所有溶劑都能進行有效地處理。
在石油化學工業、印刷業、合成樹脂工業、橡膠工業等行業中，往往使用比較有限的幾種溶劑，下面所援引的是在各種工業部門所利用的典型溶劑，這些溶劑均可在活性炭上回收：
1、薄膜和薄片生產：乙醚，丙酮，丁酮，醇，四氫呋喃，二氯甲烷；
2、印刷行業：甲苯，苯，三氯乙烯，已烷；
3、金屬除油：三氯乙烯，三氯乙烷，過氯乙烯；
4、橡膠工業：汽油，苯，甲苯；
5、人造絲和黏膠絲生產：二硫化碳；
6、化學試劑的凈化：過氯乙烯，含氟烴類；
7、人造革和人造纖維的生產：醇，酮，已烷，甲苯，醚，甲酰替二甲胺；
8、膠和黏合劑的生產：汽油，已烷，甲苯。
當然在此外的很多工業界，也使用很多其他溶劑，但關于這方面的回收裝置，活性炭對其使用狀況、排出氣體性狀等的研究都很少。