活性炭是常用的脫碳吸附劑，但由于原料和加工方法的不同，吸附性能差異很大。
當原料氣同時含有CO和CO2時，利用活性炭吸附CO2和5a分子篩吸附CO對裂解氣值氫更合理。
采用復合床層結構，下段裝填活性炭，用于吸附CO2，上段裝填5a分子篩，用于吸附CO。對甲醇原料氣組分，設置合理的活性炭和5a分子篩的裝填比例，不僅能針對性的脫除雜質，還能夠降低成本。
活性炭作為吸附劑用于脫碳過程，需要具有很高的CO2吸附選擇性，選用2-3mm柱狀活性炭脫除甲醇裂解氣中的CO2，使用效果良好，對CO2吸附量可以達到70ML/g以上。隨著吸附壓力的增加，CO2和N2的吸附量均增加，對CO2的吸附選擇性增加，CO2的體積分數增加，CO2的吸附量增加，N2的吸附量下降，CO2吸附選擇性顯著增加。
針對脫碳活性炭的再生，可以選用均壓氣或產品氣常壓清洗使活性炭進行脫附再生。吸附質是在吹掃的氣流中脫附的，從而實現吸附劑的再生。這個過程吸附質的解吸受外擴散步驟控制，吹掃氣的流量選擇至關重要，吸附質被吹掃氣從吸附劑微孔中置換出來，需要一定的吹掃氣量， 因此吹掃時間也是一個重要因素。