粉狀活性炭在凈水處理中的應用非常廣泛。國外很多凈水處理系統中，都會利用粉狀活性炭去除水中有機物、除色、除嗅味，均己取得成功的經驗與較好的去除效果。國內利用粉狀活性炭去除污染物正處于研究之中，目前實際的應用仍然不多。
比如，粉狀活性炭在微污染水源、水紫外線預處理滅藻技術、在凈水處理中的應用、改進清水池設計以提高消毒效率及減少消毒副產物等課題進行了探討，對行業水質技術的提高具有良好的推動作用。
如上世紀20年代美國芝加哥，已成功利用粉狀活性炭與錳砂過濾工藝相結合，防預了飲用水的氯酚污染；在東普魯士早已利用粉狀活性炭消除季節性的原水藻類異味等。認為雖然顆粒活性炭能保證良好的工藝性，但吸附循環的較短時間仍是粉狀活性炭的優點。
在實際生產應用中，粉狀活性炭吸附水中溶質分子是一個復雜的過程，是幾種力綜合作用的結果，包括離子吸引力，范德華力化學雜和力。根據吸附的雙速率擴散理論認為，吸附是一個由迅速擴散和緩慢擴散兩階段構成的雙速過程，迅速擴散在數小時內即完成，發揮了60%-80%活性炭的吸附容量。迅速擴散是溶質分子在碳粒內沿徑向均勻分布的阻力小的大孔隙中擴散的過程。這些大孔隙產生徑向的擴散阻力。當分子從大孔進一步進入與大孔相通的微孔中擴散時，由于受到狹窄孔徑所產生的很大阻力，從而緩慢。微孔也是在碳粒內均勻分布，但不構成徑向的擴散阻力。粉狀活性炭的投加量與水的濁度、臭味物質的濃度有關，投加量應根據水質的特點試驗確定。
因此，我們粉狀活性炭的發展前景需要研究的關鍵，是如何根據自身企業的實際情況，致突變污染物的組成，不同水源水廠不同工藝配置的特點，進行大量的室內外試驗，尋找相適應的投加工藝和投加碳的品種，以建立相對經濟、簡單易行的投加粉狀活性炭工藝。
隨著凈水深度處理工藝的推廣和活性炭生物濾池的應用，雖然顆粒活性炭表現出良好的工藝性，但粉狀活性炭吸附循環時間較短，投加方式較為簡捷，費用較低，可根據水體污染情況隨時更換碳種，仍是其突出的優點。對于固有工藝的水廠改善出水水質，對于突發污染事故的迅速處理，是顆粒活性炭無法取代的功能。
所以，隨著國內水體環境的不斷惡化，水質要求的不斷提升，在水處理行業應用粉狀活性炭的范圍將會不斷擴大。逐漸從迫不得已的應急事故處理應用，轉向為提高和改善水質的應用。粉狀活性炭在水處理的應用會越來越廣，將為防治污染，改善飲用水水質，做出重要的貢獻。