活性炭的化學組成除碳元素外，還含有兩種物質，一是以化學鍵結合的元素，如：氧、氫；另一種是灰分，其灰分隨活性炭種類不同而異。不同種類的活性炭其灰分含量和組成有很大的差別。煤質柱狀活性炭灰分高達20%-30%左右，我們所說的活性炭的灰分是指內在灰分，主要分為酸溶物和堿溶物。灰分主要包括：二氧化硅，三氧化二鋁，三氧化二鐵，氧化鈣，氧化鎂，二氧化鈦，三氧化硫，氧化鉀氧化鈉和五氧化二磷等。活性炭灰分是活性炭化學性質檢測中一個重要標準項目，被納入活性炭選擇評價指標。
煤質柱狀活性炭灰分重要不重要，要看用在哪里？
廢氣處理和污水處理中煤質柱狀活性炭灰分就沒那么嚴格，如果是處理鍋爐水灰分就嚴格了，一般情況下要求煤質柱狀活性炭灰分在10%-12%屬于正常的。然而，不同廠家所用的生產工藝不同，產品指標上有差異是正常現象。所以，煤質柱狀活性炭灰分這個指標生產時都是可以調控的，大可不必擔心。
灰分是無機物，可以是鍛燒后的殘留物，也可以是烘干后的剩余物。但灰分一定是某種物質中的固體部分而不是氣體或者液體部分。也就是說，煤質柱狀活性炭在煅燒之后，殘留的物質就是灰分。灰分中特定的無機質，如：堿金屬及銅、鐵等氧化物和碳酸鹽，對煤質柱狀活性炭和水蒸氣的反應有催化作用，堿金屬化合物（如：K、Na的氫氧化物和碳酸鹽）對煤質柱狀活性炭中狹縫狀微孔的形成有促進作用；無機礦物質對炭與水蒸氣反應的催化作用使得煤質柱狀活性炭的孔隙由小變大，結果造成了中孔（過渡孔）和大孔增加，煤質柱狀活性炭比表面積下降。
煤灰分含量高會降低煤的發熱量，影響炭化料及活性炭商品的機械強度，影響活性炭的孔隙結構，下降活性炭的吸附性能，使活性炭商品雜質添加，約束了煤基活性炭應用領域。因此，煤質柱狀活性炭對灰分的要求很重要。