煤質活性炭可以從城市煤氣中回收苯，如何從城市煤氣中回收苯，基本同溶劑回收一樣，只是城市煤氣中含有某些復雜的組分，會使煤質活性炭的吸附能力逐漸下降，甚至完全消除，硫化氫便是其中一種。
煤質活性炭在對城市煤氣中苯回收時，會有一種不飽和化合物的聚合生成樹脂和膠粘物質沉積在活性炭的孔隙內，使活性炭的有效表面積減小，還有煤焦油和烴類液會造成同樣的危害。當通過蒸汽解吸時，這些物質只有部分被脫除，由于逐漸積聚會造成活性炭完全無用，此時就需要更換新的活性炭，在經濟上造成很大浪費。
為了防止煤質活性炭孔隙被堵塞，延長煤質活性炭的使用壽命，首先需要脫除焦油和硫化氫，使煤氣中硫化氫含量盡量減小，吸附操作中一定要避免溫度過高，因為較高溫度下聚合反應較快，所以解吸時間應該盡可能短些，吸附不要過飽和。
在實際應用中，煤質活性炭不但可以從城市煤氣中回收苯，從天然氣中回收汽油、丙烷和丁烷，以回收其中的烴類等。煤質活性炭還可作為某些反應的催化劑或催化劑載體，例如：用作工業煤氣的脫硫和光氣生產的催化劑等，應用領域非常廣泛。