活性炭是精制食用油和脂肪的重要吸附劑。
一般食用植物油的加工流程是：壓榨/萃取→脫膠（酸洗去磷脂）→堿洗（去脂肪酸等）→漂白（吸附劑為活性炭去皂類、色素葉綠素等）→脫臭（蒸氣真空去臭）→成品油。
活性炭常單獨使用，也常與漂白土聯合使用。例如：去葉綠素，先在60-90℃以250∶1到1000∶1的白土和油混和，繼在90-120℃加入150∶1到100∶1的活性炭，攪拌5~15min，可增加去除效果。
大豆油、棉子油、南瓜子油、芝麻油中的類葉紅素，活性炭能有效地吸附。用過的廢活性炭可摻和油渣作豬、牛飼料。
棉子油的精制是先加漂白土去除棉子酚，然后加活性炭去除所含色素，如：葉紅素、葉綠素等。活性炭較漂白土價貴，但漂白土不像活性炭可再生利用。
大豆油和菜子油的脫色餾出液以甲醇萃取、活性炭吸附、甲苯洗脫可得維生素K。
花生油用椰殼炭脫色，吸附量在90℃以下隨溫度增高而加大。
含5%氧化鎂的浸漬活性炭可用來脫色粗植物油或脫膠植物油。每100克油加3克這個浸漬活性炭，加熱至93℃，保持4h，活性炭吸附幾乎全部的磷脂和脂肪酸，避免了常見的加熱時的絮凝現象。這樣處理消除了習用的堿中和、水洗滌和漂白工序。床型裝置的粒狀浸漬活性炭用量少、壽命長。粒狀浸漬炭對葉綠素等色素的吸附量比較粉狀炭約5倍以上。
利用活性炭和二氧化硅的預涂過濾工藝，從食用油中去除顏料、膠、皂和磷脂，既省時，又不像堿洗工藝那樣產生皂腳稀液，省卻得不償失的排放處理。
活性炭還用于油、脂的超臨界二氧化碳萃取方法（DE4.002，161）。
經活性炭處理的大豆油因抗氧化的生育酚被吸附，從而降低了氧化穩定性。
椰子油的精制常采用漂白土和活性炭混合物。凡是要保留油中維生素A的，處理溫度不高于室溫。
很多植物油都應用活性炭精制，例如：
蓖麻子油；橡膠樹子油；西瓜子油；南瓜子油；麥芽油；亞麻子油；番木瓜油。
食油中含有多環芳烴類雜質，是20世紀60年代以來關心的課題，因為其中有許多對人體有害的成分。據稱，從空氣干燥油籽所得的油不含多環芳烴；而從煙熏干燥油籽所得的油含有十多種含量10-9級的多環芳烴。活性炭（0.25%-0.4%）有予以吸附的特色用途，以水蒸氣活化法的活性炭較為相宜。也有以各約1%的活性炭和漂白土混用，進行真空蒸發，從椰子油中有效分離多環芳烴的處理方法。
脂肪方面的活性炭應用日益被關注，不僅脫色、脫臭，而且脫膽固醇。膽固醇存在于血液、大多數組織尤其是神經組織中的一種需的類脂物質，但攝入過多，常導致動脈粥樣化和膽結石等癥。因此，藉活性炭來降低動物性油脂中的膽固醇的研究為人們所關注，并取得了一些成果，例如：
以氯化鋅浸漬的活性炭處理乳脂，可將膽固醇含量從534mg/g降低到97.4mg/g，很適于制造奶酪、白脫和冰淇淋。
奶油可能含有膽固醇和抗菌素、農藥、多氯聯苯、真菌毒素、硬脂酸等雜質，可被活性炭去掉。
硬化油是從氫化不飽和油而成的固體或半固體，天然的順式型的不飽和物異構化為反式型，這反式脂肪酸會增加代謝性的膽固醇，從而有礙健康。
有一種填充活性炭粉的濾紙，食用油通過后，一次就可得無色、無臭的精制油。
有些難漂白的油可用活性炭（0.1%-0.4%）和漂白土混用處理。活性炭還能從油和脂肪中去除多環芳香烴。有材料推薦用固定床工藝精制大豆油。