活性炭主要是吸附一些大分子物質和固體物質。用活性炭過濾水時，水質的PH上升，說明之前的水質呈酸性，里面含有大量的酸性物質，用活性炭過濾后的水趨于中性，這跟被處理水的水質有關系。水經過活性炭凈化后，在一段時間內PH值明顯升高，超過了國家對飲用水和工業生產用水的質量要求，使這部分水不能使用，無論采用那種活性炭凈化水工藝，均不同程度存在凈化水時，PH值升高的問題。
實踐證明，浸漬處理活性炭可以把控活性炭凈化水時PH值升高的問題，經過浸漬處理的活性炭凈化水時，PH值明顯降低，并達到國家要求標準，因此，對活性炭進行浸漬處理，能夠有效解決活性炭凈化水時PH值升高的問題，用這種方法不僅降低了活性炭凈化出水時PH值升高的問題，而且有利于活性炭表面生物膜的生長，更提高活性炭的生物凈水能力。
廢水種類有很多，廢水處理工藝也有很多種，一般可分為兩種：一種是單純廢水，經過活性炭凈化處理后，可再次使用，另一種是從各工廠排出的復雜混合廢水，這種廢水經活性炭吸附處理后，一般不能再次利用，活性炭吸附法一般用于難以除去的農藥、酚、合成洗滌劑等廢水處理。
活性炭凈化水時，PH值升高的主要原因是：活性炭在吸附水中各種污染物的同時吸附了水中大量離子，破壞了水中原有的離子平衡，使水的PH值升高。